رصدت فرق الرصد البيئي التابعة لمحميات البحر الأحمر، بالتنسيق مع غرفة الغوص والأنشطة البحرية، ظهور القرش الحوتي المعروف بـ«الضيف الصديق» في منطقة أبودباب شمال مرسى علم، وكان في حالة غير معتادة، حيث عُثر عليه عالقًا بذيله حبل من أحبال الربط البحرية، مما أثار قلق المتخصصين والمهتمين بالحياة البحرية.
وأكد مسؤولو محميات البحر الأحمر أن هذا الحيوان البحري العملاق لا يشكل أي خطر على البشر، بل يُعتبر من الكائنات المسالمة والنادرة التي تجذب آلاف السائحين من هواة الغوص، لما له من أهمية بيئية وسياحية كبيرة.
وقد وجهت غرفة الغوص أعضائها والمرشدين البحريين بضرورة التعامل مع القرش الحوتي بحذر ومهنية، ومحاولة مساعدته بإزالة الحبل بلطف، أو التواصل فورًا مع محميات البحر الأحمر أو غرفة الغوص لاتخاذ الإجراءات البيئية المناسبة لضمان سلامته.
يُعتبر القرش الحوتي أكبر أنواع أسماك القرش والأسماك بشكل عام، وقد يصل طوله لأكثر من 12 مترًا، ورغم حجمه الهائل، فإنه يتغذى على العوالق والكائنات الدقيقة، ولا يمثل تهديدًا للإنسان على الإطلاق.
كما يُصنف القرش الحوتي كأحد الكائنات البحرية المهددة بالانقراض بحسب القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لصون الطبيعة (IUCN)، لذا فإن ظهوره في مياه البحر الأحمر يُعتبر مؤشرًا إيجابيًا على سلامة النظام البيئي البحري نسبيًا.
وتعزز زيارات هذا الكائن لمناطق الغوص مثل مرسى علم والغردقة وشعاب أبودباب من مكانة البحر الأحمر كوجهة عالمية للغوص البيئي، مما يدعم السياحة المستدامة ويساهم في تنشيط الاقتصاد المحلي.
وحذرت الجهات البيئية من ملاحقة القرش الحوتي أو محاولة لمسه أو إزعاجه بالمعدات أو القوارب، مؤكدة على ضرورة احترام قوانين حماية الحياة البحرية، ودعت العاملين في السياحة البحرية إلى توعية السائحين بأهمية هذا الكائن وضرورة الحفاظ عليه.
كما شددت غرفة الغوص على أهمية التخلص الآمن من الأحبال والمخلفات البلاستيكية في البحر، نظرًا لما لها من تأثير خطير على الحياة البحرية، حيث تكررت في الآونة الأخيرة حالات تعرض كائنات بحرية – بينها سلاحف ودلافين – للاختناق أو التعلق بهذه النفايات.